Kamu ihalelerinde zimmet suçu; ihale kapsamında alınan veya kullanılan kamu mallarının, görevliler tarafından hukuka aykırı şekilde sahiplenilmesi veya başkalarına kullandırılmasıdır. Örneğin ambar malzemelerinin usulsüz olarak azaltılması, şantiye malzemelerinin kişisel olarak kullanılması bu suç kapsamında değerlendirilir.
Zimmet suçunun hileli davranışlarla gizlenerek örneğin belgelerin tahrif edilerek veya muhasebe manipülasyonu ile işlenmesi “nitelikli zimmet” durumunu oluşturur.
Zimmet suçunun aynı suç işleme kararı kapsamında birden fazla kez işlenmesi halinde, örneğin her dönem küçük miktarlarda ve tekrarlanarak kamu malının zimmete geçirilmesi halinde, “zincirleme zimmet suçu” işlenmiş olur.
Birden fazla kamu görevlisinin birlikte zimmet suçunu işlemesi durumunda “iştirak halinde zimmet suçu” meydana gelir.
Zimmet suçunun oluşabilmesi için en önemli dört temel unsurun bulunması zorundadır. Bunlar:
